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건강기능식품 산업에서 좋은 소재를 발굴하는 것만큼 중요한 것이 있다. 연구단계에서 확인된 가능성을 실제 생산 규모에서도 안정적으로 구현하고, 이를 소비자가 만나는 제품으로 완성하는 능력이다.

건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 김치 유래 유산균 연구와 함께 배양·생산기술을 지속적으로 고도화하며 연구개발과 실제 제조현장을 연결하는 경쟁력을 강화하고 있다.

유산균 연구는 실험실에서 좋은 결과를 얻었다고 곧바로 사업화가 완성되는 분야가 아니다. 소규모 연구단계에서 확인한 조건을 실제 생산 규모로 확대하는 과정에서 배양환경과 공정조건 등을 세밀하게 조정해야 하기 때문이다.

바이오리듬은 이러한 과정을 단순한 생산 확대가 아닌 ‘스케일업 기술의 축적’으로 보고 있다. 연구단계에서 얻은 결과를 생산현장에 적용하고, 현장에서 확보한 데이터를 다시 연구개발에 반영하면서 균주별 생산 노하우를 쌓아가고 있다.

특히 김치에서 유래한 유산균은 균주마다 서로 다른 특성을 가지고 있어 각 균주에 적합한 배양조건과 생산공정을 확보하는 것이 중요하다. 바이오리듬은 균주의 특성을 이해하는 연구와 실제 제조 경험을 연결해 생산공정의 안정성과 효율성을 높이는 데 힘을 쏟고 있다.

회사는 이 같은 기술력이 새로운 균주의 사업화 속도를 높이는 기반이 될 것으로 보고 있다. 좋은 균주를 발굴하더라도 실제 생산이 어렵다면 상품으로 연결하는 데 한계가 있는 만큼, ‘연구할 수 있는 능력’과 ‘만들어낼 수 있는 능력’을 함께 갖추는 것이 중요하다는 판단이다.

이러한 역량은 제품 개발에도 활용되고 있다. 바이오리듬은 장 건강을 비롯해 피부면역과 코 건강 등 다양한 기능성 분야의 제품군을 구축하고 있으며, 새로운 건강 관심 분야에 적용할 수 있는 유산균과 기능성 소재에 대한 연구도 이어가고 있다.

향후에는 연구개발 단계부터 실제 양산 가능성을 함께 검토하는 체계를 더욱 강화할 계획이다. 연구 결과가 실험실에 머무르지 않고 원료와 완제품으로 이어질 수 있도록 연구-배양-생산-제품화가 연결되는 사업 구조를 발전시킨다는 구상이다.

바이오리듬은 이를 자체 제품뿐 아니라 기업 간 협력에도 활용할 계획이다. 다양한 균주와 기능성 소재를 실제 생산으로 구현할 수 있는 역량을 확보함으로써 공동연구와 원료 생산, 제품 개발 등 B2B 사업의 확장 가능성도 넓혀간다는 방침이다.

해외시장에서도 단순한 완제품 수출에 머무르지 않고 한국에서 축적한 유산균 배양과 생산 노하우를 경쟁력으로 활용할 계획이다. 김치 유래 유산균이라는 차별화된 소재에 실제 생산기술을 결합해 연구부터 제품화까지 가능한 한국 유산균 전문기업으로 입지를 구축한다는 목표다.

한편 바이오리듬은 오는 9월 30일까지 주요 유산균 제품을 대상으로 ‘2+1 특별기획전’을 진행하고 있다. 대상 제품 2개 구매 시 1개를 추가로 제공한다.

바이오리듬 관계자는 “연구실에서 좋은 결과를 얻는 것도 중요하지만 그 결과를 실제 생산 규모에서도 구현할 수 있어야 비로소 산업적인 가치가 만들어진다고 생각한다”며 “생산 과정에서 얻은 경험과 데이터를 다시 연구에 반영하면서 바이오리듬만의 스케일업 기술을 축적하고 있다”고 말했다.

이어 “앞으로도 연구실과 생산현장의 거리를 계속 좁혀 좋은 균주를 발견하는 데서 끝나는 것이 아니라 안정적으로 생산하고 원료와 제품으로 완성할 수 있는 기업으로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.