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[화담일보=윤주하기자] 배우이자 작가·코미디언·드래그 아티스트인 징크스 몬순과 벤델라크렘이 ‘더 징크스 앤 델라 홀리데이 쇼’로 9년째 미국 순회공연에 나선다. 버라이어티가 11월 10일 공개한 인터뷰에서 두 사람은 올해 공연에 담은 불확실한 미래에 대한 생각과 예술가의 생계 문제, 팀 커리와 돌리 파튼에게 바치는 무대의 창작 과정을 설명했다.

이번 투어는 신시내티와 뉴욕, 클리블랜드, 디트로이트, 샌프란시스코 등을 찾는다. 두 사람의 우정이 시작된 도시인 시애틀에서는 기존 전통에 따라 12월 21일부터 24일까지 공연한다. 인터뷰 당시 두 사람은 조지아주 애틀랜타의 이스턴 극장 무대를 준비하고 있었다. 버라이어티는 공연 티켓 수요가 이미 높다고 전했다.

몬순은 2년 전 도널드 트럼프가 두 번째로 대선에서 승리한 날 첫 프리뷰 공연을 했다며, 당시에는 앞으로 닥칠 어려움을 예상해 무대에 오르기가 힘들었다고 돌아봤다. 퀴어와 트랜스젠더에게 힘든 시기였다는 그는 전국에서 자신과 비슷한 생각과 감정을 지닌 관객들을 만나는 일이 힘이 된다고 말했다. 퀴어 공동체가 곳곳에 존재하며 어두운 시기에도 의지할 공동체가 있다는 사실을 공연을 통해 실감한다는 설명이다.

벤델라크렘은 매년 자신들과 관객이 함께 놓인 상황을 반영하는 공연을 만들려 한다고 밝혔다. 올해는 미래가 언제나 알 수 없고 두려울 수 있지만, 어떤 결과도 필연적으로 정해져 있지 않다는 생각을 중심에 뒀다. 그는 희망을 느끼는 상황에서도 필요한 대화가 저절로 이어지는 것은 아니라며, 관심과 노력을 계속 기울여야 한다고 말했다.

공연에는 억만장자 에버니저 스크루지가 홀리데이 쇼를 사들이는 설정이 등장한다. 몬순은 진지한 대화를 우스꽝스러운 방식으로 다루는 것이 자신들의 접근법이라고 설명했다. 크리스마스와 겨울 명절이라는 틀 안에서 관객에게 익숙한 가상의 인물들을 활용하며, 올해 이야기에는 스크루지가 잘 들어맞았다는 것이다.

몬순이 이 설정과 연결한 문제는 예술가로서 생계를 유지하면서 창작에 충실할 수 있는가 하는 질문이다. 그는 작품을 만드는 데에도 비용이 들고 예술가 역시 생활을 이어가야 한다고 말했다. 최근 예술이 공격받고 스스로 버텨야 하는 상황에 놓였으며, 최상의 작품을 만드는 일보다 수익성이 우선되고 있다는 것이 그의 진단이다. 그러면서도 라이브 공연에서는 예술이 살아남아 활력을 이어가고 있다며, 자신이 무대에 직접 서는 공연자로 활동하는 데 기대감을 나타냈다.

벤델라크렘은 라이브 공연의 가치를 관객과 공연자가 같은 공간에 있다는 데서 찾았다. 눈앞에서 공연이 벌어지는 것을 보고 서로의 존재를 느끼는 경험에는 화면을 통한 교류와 구별되는 에너지의 교환이 있다는 설명이다. 그는 이러한 현장성이 라이브 공연이 계속 활력을 유지하는 이유라고 평가했다.

팀 커리와 돌리 파튼의 노래를 넣는 작업도 올해 공연의 구성 요소다. 몬순에 따르면 두 사람은 매년 첫 집필 모임에서 구체적인 틀을 정하지 않은 상태로 출발한다. 벤델라크렘은 인기곡이나 문화적 사건, 영화 가운데 관객과 함께 다룰 만한 소재를 제안하곤 한다. 올해는 파튼의 노래와 커리의 노래를 각각 포함하자는 아이디어를 가져왔고, 커리의 경우에는 염두에 둔 곡도 있었다.

몬순은 벤델라크렘이 두 사람의 노래를 쇼 고유의 분위기에 맞게 결합하는 방식을 찾아냈다고 설명했다. 그는 그 구성이 공연의 맥락 안에서 두 인물에게 영예로운 자리를 마련해 준다고 평가했다.